Une autre histoire de la littérature française

Ces vacances ont été propices à découvrir, plutôt à redécouvrir, ces deux livres de Jean d’Ormesson "Une autre histoire de la littérature française", tome I et II.

J’adore la littérature, particulièrement la littérature française  … et j’adore le mot "autre" et ce qu’il véhicule :  un autre regard, une autre forme ... un autre-ment.... tout ce qui sort de l’ordinaire conformiste et sclérosant.

Et comme j’adore aussi Jean d’Ormesson, j’ose rajouter l’adverbe "tout"  à son titre qui devient : "Une tout autre histoire de la littérature française ",  offrant ainsi à ses deux livres  et à son auteur  une nuance de supériorité, qu’il aurait sûrement balayée d’un trait d’humour…mais qui, en même temps - on l'aurait vu sur son visage - lui aurait fait  plaisir.

Texte de quatrième de couverture du premier tome. 
 "J'aime les livres. Tout ce qui touche la littérature - ses acteurs, ses héros, ses partisans, ses adversaires, ses querelles, ses passions - me fait battre le cœur. Le triomphe du Cid m'enchante. La « petite société » autour de Chateaubriand et de cette raseuse de Mme de Staël m'amuse à la folie. La mort de Lucien de Rubempré me consterne comme elle a consterné Wilde ou le baron de Charlus. Et, j'aime mieux le dire tout de suite, Proust me fait beaucoup rire.

En un temps où les livres sont contestés et menacés par la montée de quelque chose d'obscur qui ressemble à la barbarie, cette histoire de la littérature n'a d'autre ambition que d'inviter le lecteur à en savoir un peu plus sur les œuvres passées ici en revue. Si elle donne à quelques jeunes gens d'aujourd'hui l'envie d'ouvrir un roman de Stendhal ou de Queneau ou de découvrir un poème d'Aragon, l'auteur aura atteint son but. Il aura largement été payé de son temps et de sa peine qui fut aussi un plaisir.

Texte de quatrième de couverture du second tome.  

Je voudrais ici, tout de suite, dire et répéter avec force que le second tome est très loin de signifier un second choix. Je n'allais pas tirer toutes mes cartouches d'un coup, dès le premier assaut. Je gardais pour la suite quelques biscuits de réserve et des trésors encore cachés.

La méthode suivie dans ce deuxième volume est la même que dans le premier : présenter en quelques mots l'écrivain et son œuvre ; tâcher de leur rendre, sous la rouille, leur jeunesse et leur nouveauté. Je ne parle pas des vivants, parce que la mort et le temps n'ont pas pu accomplir leur travail de faucheur, de crible, de critique et d'arbitre ; et je parle des morts comme s'ils étaient vivants.

Tels qu'ils sont, en tout cas, les deux tomes de cette histoire menée au pas de charge et pleine d'impertinence - dans tous les sens du mot - peuvent peut-être constituer une sorte d'introduction à un des chefs-d’œuvre les plus accomplis de l'esprit des hommes depuis son éclosion : la littérature française.